Uma animação divulgada pela agência espacial européia (ESA,
na sigla em inglês) mostra pela primeira vez a variação da força da
gravidade na Terra e como ela deforma o planeta. O modelo vai auxiliar
na melhor compreensão sobre o comportamento do planeta, suas marés, e,
talvez, ajudar a prever fenômenos como terremotos e vulcões.
Os dados foram obtidos pelo satélite GOCE, lançado em órbita há dois
anos. As cores mais frias, puxando para o azul, indicam onde a gravidade
é mais fraca. As mais quentes, variando do vermelho ao amarelo, onde
ela é mais forte.
As imagens mostram com detalhes o chamado geoide, nome que os cientistas
dão ao formato real do planeta, irregular e com a massa distribuída de
maneira desigual. É possível também perceber detalhes da topografia do
planeta, como a cordilheira dos Andes na América do Sul ou o formato dos
continentes.
Os oceanos, por exemplo, estão retratados moldados apenas pela
gravidade, sem a influência de correntes marítimas e marés. Segundo os
cientistas, é uma referência essencial para medir a circulação de
correntes, a mudança do nível do mar e da dinâmica do gelo, e das
mudanças climáticas.
A melhor compreensão das variações do campo gravitacional vai levar
também ao entendimento mais detalhado do interior da Terra, como a
física e a dinâmica associada aos vulcões e terremotos, que marcam o
campo gravitacional do planeta. Estas "assinaturas" gravitacionais
poderiam ser usadas para o estudo dos processos que conduzem a estas
catástrofes naturais e, finalmente, ajudar a prevê-los.
Satélite
O satélite GOCE (sigla para Explorador de Circulação Oceânica e Campos
de Gravidade) foi lançado em março de 2009. Ele percorre o planeta na
menor órbita atualmente para um satélite em operação, e mapeia
diferenças quase imperceptíveis na força que a massa do planeta exerce
em todas as pessoas e objetos.
AQUI O VIDEO:
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